為何發過菩提心者承受的惡報較輕較短？

提問：

《菩提心的修習次第》第一章節＜菩提心是大乘法種＞提到：「發過菩提心的眾生，即使時久遺忘而誤入歧途，造作種種罪業，墮惡道中，也會比其他受罪者好得多。第一、他所感受的痛楚，較為輕微；第二、他的受報時間較短，易於出離苦道。」請解釋其中的緣由。

簡答：

眾生無始劫來輪迴生死，隨生生世世的所作業，種下不少善惡種子。在未成佛道之前，善惡業種免不了會遇緣而開花結果；哪怕是已成佛，偶爾也會有業報現前的時候，這才有「佛受九罪報」之種種事蹟。

發過菩提心者，或一些曾修過某些善法之人，其良善之業種一般多於染污業種。雖說於某世煩惱增勝，滋養了惡種子，以致墮落惡道受苦。但由於其善業種偏多，故在其受罪報的質量和時間上，說其較輕與較短。

姑且不談肉眼看不到的地獄、餓鬼等惡道，就是今生因某些逆境和惡緣而誤入歧途或遭受不幸，然其過去所建立和留下的善業和良知，多少能讓其早日迷途知返或至少不再增加自身心的痛苦。

舉例來說，一個曾積極、主動、熱心幫助他人之人，後因環境和身週遭惡友的影響，造下種種非法勾當，最後還身陷囹圄，這猶如從善趣而墮入惡道一般。

但此人由於過去曾熱心助人，故其良善本質猶在；一經反思，痛定思痛，積極改過遷善。如此一來，輕罪獲釋，重罪得以減刑，即使是死罪也能以坦然無懼的悔過心面對之。這一「承受的苦痛較輕」或「受報時間較短」，絕非一般未曾積極行善之人所能經驗的。

不過話說回來，即已發起「上求佛道．下化眾生」的大菩提心，就應時時刻刻謹記「不忍聖教衰．不忍眾生苦」之本願而修學，這樣或許可以免掉了「時久遺忘而誤入歧途」之顧慮了。

共勉之！