善與純善

《學佛三要》十一、佛教之涅槃觀：「二、從生死說起⋯⋯阿羅漢，佛，是已經了脫生死的。但他們在生時，與常人一樣，說話，做事，有種種的活動。他們的行業是善的（佛是純善的）⋯⋯」

提問：阿羅漢的善與佛純善的差別在哪裡？

簡答：

首先應知「善」、「純善」都只不過是作比較時所用的「形容詞」。以凡夫和聖者作比對時，可說凡夫在意念上無法做到如聖者般的純淨純善。同樣的，當論及「佛」與「阿羅漢」的差別時，方說「阿羅漢」的行業是「善」而佛陀是「純善」。

舉佛世時代的阿羅漢聖弟子們來說，雖然皆已斷除導致輪迴的煩惱而不受後有，但是與佛陀相比較，各阿羅漢仍積有自己的習氣（習性）未除。在度眾的主動、積極和發心的層面來說，佛陀的德行也是遠遠超過阿羅漢弟子們的。

從教化度眾的善巧上去看，舍利弗與目犍連雖可以代佛說法，但都有智力、方法不如佛的自知之明，所以都不會自稱自己是佛。另外，在觀察眾生的根器方面，經中多有記載佛陀深徹的覺察是阿羅漢弟子們所不及的。

阿羅漢的善與佛陀的純善，大可從以上諸說分別之。然而，就證悟法性、斷除煩惱、不受後有的面向說，阿羅漢與佛等同無異。

末了，分享莊春江有關「佛與阿羅漢的差異」的一段文，供大家思考之：

“佛陀與阿羅漢的不同，在佛陀未入滅以前，可能是因為佛弟子可以實際而又親切的見佛、聞法，所以似乎沒有引起太多的關注與探索。佛陀入滅以後，人們對佛陀的崇敬，一天天的增強，這可以從佛弟子對佛陀的遺物、舍利（遺骨）、遊化遺跡、佛陀傳記，包括佛陀前世事蹟的日漸重視而有豐富的內容一直流傳出來，而得到印證。在崇敬景仰中，早期所傳人間佛陀的模樣，漸漸地在人們的記憶中褪色，代之而起的是佛陀無所不能、無所不在的完美理想模樣。於是，阿羅漢佛弟子與佛陀的差異，在佛弟子對佛陀的崇敬景仰中放大了，人們愈來愈覺得阿羅漢是遠不及佛陀的。”