提問：
當某人轉世的時候，除了其自己的「阿賴耶識」以外，是否其「第七識——末那識」也從此人的今生轉到了其來生？「第七識——末那識」是否在六道的衆生都有？
簡答：
（甲）心可按功能列為數類
有情——是由「身」與「心」構成，有「物質層面（肉體）」及「精神層面（心識）」。
人的「物質層面（肉體）」，也稱為「色法」，按其功能與結構可劃分為「眼、耳、鼻、舌、身」（有些學派還會提出男根、女根、命根等等）。除了人以外，世間上還有結構較為簡單的有情，沒有「眼、耳、鼻、舌」但僅有「身根」。
如「物質層面（肉體）」，人的「精神層面（心識）」也可以按其展現的功能而做出劃分，如把人的「精神層面」按功能劃分為：
（一）領納——受
（二）取像——想
（三）造作——行
（四）了別——識
說到「識」，又可按照有情的諸根劃分為「眼識、耳識、鼻識、舌識、身識及意識」；此「六識」都有「了別」的作用，但細分其功能：「前五識」屬於「粗了別」，「意識」則是「細了別」。
然而，眾生的心識除了做種種「了別」以外，另有其他功能，如：儲存（記憶——業的儲藏）、在入深定或深度昏迷之時延續生命令根身不至於敗壞、負責此生生命的終結（死）、負責下一期生命的開始（生）等等。這些「心識」的功能，不僅僅有別於「領納、取像、造作」，同時也並非「眼識乃至身識」所能執行的。
舉「陷入深度昏迷的人」為例，其生命跡象仍然持續著，也就是說仍在呼吸、有心跳、有正常體溫，這一延續生命的功能，能說是由「領納——感受」執行的嗎？能說是由「眼識」或「身識」執行的嗎？受、眼識或身識等等，各有其各自的功能，但絕非負責「延續生命」。
《阿含》只提到「六識」，「延續生命」這一功能既然不可能由「前五識」執行，那只有由「第六意識」來執行。換言之，在《阿含》的教說中，「第六意識」不僅僅負責「了別」，還負責「延續生命」、儲存（記憶）等等各類功能。
進入部派佛教和大乘佛教的時期，論師們即從原有的「六識說」，按照「心識」的功能列出種種心，如「赤銅鍱部」提出「89心」、「唯識學派」提出「八識」。不論各學派提出多少心識，學佛人應知：（一）心的數量可以別異，但究其根源一切有情不過是「身」與「心」的結合體；（二）列出諸心旨在敘述心識的各種功能，以讓學佛人更易掌握「心」的微細與奧妙。
因此，唯識學派的「八識說」，不應把「八識」看成是一個個實體的八個心，而是同一心識呈現不同的功能。如此一來，在輪迴轉世之際，就不會生起「只有第八阿賴耶識」輪轉到下一世的見解。
（乙）「第七識——末那識」的功能
若正確了解「第七識——末那識」的功能，「其是否在六道的衆生都有」的疑慮就能不攻自破。那麼，唯識學派所說的「末那識」到底是什麼？且具有什麼功能呢？
淺顯的借用當代心理學的語詞——「潛意識」來說，「末那識」和「阿賴耶識」猶如「冰山理論」所說的「隱藏在水面下的潛在意識」。
按佛教所說，每一識都有自己的所緣，「眼識」以「色塵」為所緣，「耳識」以「聲塵」為所緣，依此類推，而「末那識」則以「阿賴耶識」為所緣。意思是說：「阿賴耶識」前後生滅相續不斷，前前後後看似一樣，而「末那識」因此執著有一個「實在的我」。
此「能執著」的「末那識」及「被執著」的「阿賴耶」，都是「無記」的，也就是不能說為「是善」或「是惡」的。這是有別於「第六意識」的，因為我們的「第六意識」起了別時，有時是善心相應，有時是惡心相應，當然也有無記心相應的時候。
說到「無記」與「有記」，不妨以「無意圖（unintentional）」和「有意圖（intentional）」來略作理解。
說「末那識」為「能執著」，這與我們由「第六意識」了別以後所生的執著，是完全不同的。我們一般所說的執著，是「有意的」、「有計畫的」、「經思慮的」，這能引發我們的貪瞋去造作強而有力的輪迴受苦之業。
至於「末那識」的執著，同樣是稱為「我愛」，但卻是「無意圖」的，在「無明未轉明」之前，極其微細地（可說是觀念上的）——把「阿賴耶」看成「實我」。
除了「愛」，「末那識」仍有「見、慢、癡」等特性，同樣地，從「末那識」所生起的「我見、我慢、我癡」也必然是「無記」的。試思考以下情況來加深對「末那識」的理解：
（一）刻意生起的「偏見」（intentional bias）相較於 下意識就存在的「無意圖偏見」（unintentional bias）；
（二）刻意生起的「傲慢」（international arrogance）相較於 下意識就存在的「無意圖自我優越感」（unintentional supremacy / noteworthiness）
（三）因不學習或錯學而生的「愚癡」相較於 下意識就存在的「愚癡」
就因為這些「執有實我」的微細煩惱，眾生會自然的生起以下「無意圖」或說「非惡意／非善意）的
（一）自我保護（約好的面向說）；
（二）偏愛／不平等心；
（三）自我優越感
更重要的，眾生之所以是凡夫，缺乏聖者的智慧，也就在於：認定有一個「實我」而無法接受「無我」、「空」等真相。
無記的「末那識」相較於「阿賴耶」，前者屬於「能執著」，所以被稱為「有覆無記」，而「阿賴耶」則被稱為「無覆無記」。「覆」是「煩惱」之意，因為「末那識」仍與「微細煩惱——見、愛、慢、癡」相應，所以被稱為「有覆」。
如此認定有一個「實我」的情況，豈不是普遍於六道眾生嗎？由於無法勘破「我」的根本錯見，六道眾生因此而稱為輪迴中的凡夫有情。當有情仍在輪迴，無法體悟我空與法空之時，會不具「末那識」的「執持」功能嗎？說一切仍在輪迴的眾生有「末那識」，應不為過。
