禱告 vs 回向

提問：
佛教的迴向和基督教的祈禱有什麼不同？迴向的目的和意義？個人如何迴向？

簡答：
一般所說的「祈禱」或「禱告」，是視為與神溝通的儀式。在神教徒的信仰中，只要教徒願意相信並向神祈求，就能使自己和其他人獲得神已預備好的祝福。

至於佛教所說的「回向」，是用自己所修的功德，不希望自身獨享，而將之「回」轉歸「向」一切眾生共同分享。

由此看來，如果說「祈禱」與「回向」都是在為自己/他人祝福，其最大的差別在於：「祈禱」的祝福力量來自於其信仰之神，而「回向」是透過自己的修行將所累積的福德與他人分享。「祈禱」傾向於「他力」，「回向」來自於「自力」。

佛法的學習，除了重視自身的淨化與昇華，同時也注重一切有情眾生的福慧。所以才會有「自利利人」、「自他和樂」，乃至「皆共成佛道」的修學理念。而「回向」這一行門，恰巧可以讓修行者，透過心念口言的方式，將自己所成就的一切，以開闊的胸襟與眾生分享，使福德果報有明確的方向而不至於散失。

回向，可以白話敘述，也可以按照南北傳祖師所撰寫的回向文來進行。
白話敘述，如：願我今日_____(誦經/拜佛/靜坐)_____的功德，回向自己、家人、親友與一切眾生，平安健康、順利無礙、福慧增長。
其他傳統回向文，都盛傳於各源流的佛教聖典中，大家再採用之時，務必了解其中的意義，以便心念口言之時可以隨文作觀。